Son las maquinas que llevan a cabo una elaborada reacción de cadena, normalmente facil de hacer a mano y con el objetivo de obtener un resultado tonto.
Ejemplo:
Una canica rueda a lo largo de una pista y derriba un libro, el cual cerrara unas tijeras, las cuales cortaran la cuerda de un globo, el cual presionará el interruptor de la luz.

La maquina de Goldberg nació en los años 30 como un dibujo cómico, ha tenido un papel protagonista en las películas de Hollywood. Una invención de un ingeniero en 1904 por la Universidad de California en Berkeley, llamado Rube Goldberg.
Estas maquinas también sirven para facilitar diferentes acciones, pueden aparecer en videojuegos y series de televisión como: Los Looney Tunes, Tom y Jerry, The Incredible Machine, Monkey islan 2, entre otros, también se pueden encontrar en series de televisión, películas, libros y hasta en la música. Algunos de estos ejemplos son Mini espias 4, la banda de indie rock Manos de topo, la serie de televisión estadounidense " Elementary", la película Mad Max,etc . En el año 1987 en la Universidad de Purdue en Indiana se llevo a cabo el primer concurso anual de las maquinas de Rube Goldberg.